Parc du Mont Catalfano
Le poumon vert de Bagheria, un coin de vraie nature qui s’étend sur environ 274 hectares et qui surplombe la zone habitée, comprend, d’ouest en est, le Monte D’Aspra (Cozzo San Pietro), le Monte Catalfano et le Monte Città (siège de la ancienne ville de Solunto). Le parc dispose de nombreuses entrées et peut être visité et ouvert au public toute l’année avec de nombreux sentiers et sentiers ainsi qu’un espace aménagé gratuit. La difficulté de la marche est moyenne/faible et convient à toutes les personnes ayant un minimum d’entraînement physique sportif ; il est également accessible en voiture jusqu’à mi-parcours. Les nombreux sentiers rendent la zone particulièrement suggestive et paysagée : surtout au sommet, des vues spectaculaires accompagneront le merveilleux jeu de couleurs parmi le vert des arbres.
Les Sentiers
1) Sentier des orchidées : point de départ et d’arrivée, Mongerbino ; longueur du parcours : environ 4 km ; temps de trajet, environ 3 heures. L’excursion commence immédiatement après Capo Mongerbino et se poursuit, accompagnée des fortes senteurs de la flore locale, pour atteindre l’amphithéâtre naturel de Vignazza, un demi-cercle de roche formé par de nombreuses grottes et riche en espèces rares d’orchidées. En continuant à monter, l’itinéraire monte avec une vue imprenable sur Capo Zafferano et la côte et enfin, à travers des virages et des courbes, il descend jusqu’à ce qu’il revienne au plateau de Portella Vignazza, d’où il revient au point de départ.
2) Chemin des grottes et zubbi : point de départ et d’arrivée, Mongerbino; longueur du parcours : environ 4,5 km, temps de marche environ 3,5 heures. Le départ de cet itinéraire est le même que le précédent jusqu’à sous Portella Vignazza. De là, cependant, vous descendez entouré de citronniers et d’oliviers et par un petit chemin caché, vous atteignez la « Grotta dell’Eremita »: de la paroi rocheuse de laquelle vous pouvez voir un dessin préhistorique. En revenant vers la Vignazza et en continuant le long d’un sentier qui atteint ses parois rocheuses, on trouve l’entrée de la « Grotte du Pèlerin »: une grotte d’origine marine. En reprenant le chemin, continuez légèrement en montée et après une demi-heure vous arrivez aux « bouches fermées du Zubbio » de Cozzo San Pietro, la grotte d’origine tectonique la plus intéressante d’un point de vue karstique, avec formation de colonnes due à la ramification des stalactites. À environ 400 mètres d’ici, vous pouvez rejoindre le carrefour qui signale le « Zubbio à l’est de Cozzo Tondo ». À une distance qui peut être parcourue en une trentaine de minutes, puis, en marchant le long d’un sentier qui descend par des virages en épingle à cheveux, apparaît la grande ouverture du « Zubbio NW de C. San Pietro », la plus profonde de toutes, largement ouverte vers la mer .
3) Montée au Monte Catalfano : point de départ et d’arrivée, parking de l’hôtel Kafara ; longueur du parcours 3,5 km; temps de marche environ 3 heures. De l’hôtel, en prenant de l’altitude, un large panorama s’ouvrira jusqu’à la Rocca di Cefalù. Après une bonne montée, le chemin devient moins raide et tourne vers le golfe de Palerme. En continuant, nous rencontrerons à un carrefour un panneau indiquant notre direction, c’est-à-dire le « Point Trigonométrique » qui coïncide avec le sommet de la montagne.
4) La « Cittadella di Solunto » : point de départ et d’arrivée, Antiquarium ; longueur du parcours, environ 1 km; temps de marche, environ 2 heures. Notre itinéraire commence à l’entrée de la zone archéologique de Solunto et vous permet de découvrir pleinement le charme de l’ancienne ville hellénistique-romaine. Un voyage dans l’espace et dans le temps qui nous emmène il y a près de 2500 ans. Le parcours introduit le tracé urbain de la ville (appelé hippodameo) avec son réseau de rues se croisant à angle droit pour former des îlots réguliers (insulae).
Nous entrons immédiatement dans l’atmosphère de la ville le long de l’axe routier principal (plateiaia) orienté NE-SW également connu sous le nom de « via dell’Agorà », rencontrant les lieux les plus significatifs de la zone archéologique tels que le bâtiment appelé gimnasium, le soi-disant maison « de Léda » ainsi nommée pour le sujet représenté sur les murs d’une de ses chambres, la zone sacrée avec le célèbre autel aux trois bétyles.
Approfondissement
Les roches calcaires du Monte Catalfano ainsi qu’une histoire naturelle millénaire peuvent nous raconter l’histoire d’une civilisation humaine séculaire. Sur ses pentes surplombant la mer, la colonie de Solunto s’est développée à l’époque punique, une ville louée au cours des siècles par de nombreux auteurs grecs et romains. La première nouvelle historique relative à la présence de l’homme dans cette région vient de Thucydide qui, au VIIIe siècle av. C. au moment de la première expansion grecque, nous informe de l’existence (avec celle de Mozia et de Palerme) de la ville de Solunto. Les vestiges hellénistique-romains actuels présents sur le Monte Catalfano sont les vestiges de la ville telle qu’elle devait être à partir du milieu du IVe siècle av. C. Il a été construit à partir de zéro après que Dionysius I de Syracuse ait détruit toutes les villes phéniciennes et élimes de l’ouest de la Sicile, comme nous le dit Diodore. La ville est disposée en terrasses sur un plateau avec une différence de hauteur d’environ 50 m sur la colline surplombant la mer appelée précisément Monte La Città, l’une des collines qui composent la partie sud-est de ce qui est plus génériquement défini comme Monte Catalfano. Adolfo Holm, l’un des historiens les plus autorisés de la Sicile antique, peut-être fasciné par la richesse des bâtiments et le tracé urbain clair qu’offre la ville, aimait à définir la ville de Solunto comme « Pompéi en petit ».
Les dernières nouvelles sur cette partie de la région de Bagheria viennent de Paolo Diacono, l’un des principaux historiens du Moyen Âge qui nous informe du massacre de Soluntini, du pillage et de la dévastation effectués par les Arabes en 831 après JC. C., après un long siège, ils ont occupé Palerme. Au large du cap Zafferano alors, les navires byzantins coururent au secours de la ville et furent rejetés par les Arabes et détruits par une tempête. Avec la disparition de la civilisation Soluntina, suite à une détérioration économique progressive, le territoire fut progressivement abandonné jusqu’à devenir une épaisse forêt, connue au Moyen Âge sous le nom de « floresta dicta Bacharia » exploitée par l’homme uniquement pour la récolte du bois.
Le paysage et les grottes
Le tronçon de côte rocheuse qui, comme une dentelle calcaire déchiquetée, s’étend entre Capo Mongerbino et Capo Zafferano présente une remarquable variété morphologique avec quelques tronçons d’intérêt et de suggestion notables. Parmi eux, il y a certainement le célèbre Arco Azzurro de Capo Mongerbino. Peut-être que l’effondrement d’une grotte marine, dont seule une splendide arche rocheuse a été conservée pour défier la force de gravité, a fait de cet endroit un coin d’une beauté naturelle particulière. Dans les années 1960, une célèbre chocolaterie a voulu en faire « le » lieu romantique par excellence en y disposant deux amoureux s’embrassant tendrement pour annoncer ses « baisers ». Puis une succession de petites criques et de rochers déchiquetés jusqu’à atteindre Capo Zafferano où dans certaines criques, appelées localement les « piscines », en raison de la présence d’accumulations de gravier sur le fond marin, la mer acquiert une couleur bleu émeraude particulière. Pour couronner le tout, le spectaculaire promontoire rocheux de Capo Zafferano, une falaise de 227 mètres de haut surplombant la mer qui cache au sommet une tour de guet du XVIe siècle, tandis qu’au pied il est embelli par un bâtiment caractéristique avec un phare. Le paysage est alors dominé par le complexe montagneux du Monte Catalfano. Sur la carte, en réalité, seule la colline centrale est indiquée avec ce nom, qui avec ses 373 m. asl est aussi le plus haut sommet. À l’ouest, le Cozzo San Pietro (ou Monte d’Aspra) se distingue avec ses 345 m d’altitude et le Monte la Città (235 m d’altitude) également connu localement sous le nom de Monte della Cittadella car il était le siège de l’ancienne ville de Solunto. la mer acquiert une couleur bleu émeraude particulière. Pour couronner le tout, le spectaculaire promontoire rocheux de Capo Zafferano, une falaise de 227 mètres de haut surplombant la mer qui cache au sommet une tour de guet du XVIe siècle, tandis qu’au pied il est embelli par un bâtiment caractéristique avec un phare. Le paysage est alors dominé par le complexe montagneux du Monte Catalfano. Sur la carte, en réalité, seule la colline centrale est indiquée avec ce nom, qui avec ses 373 m. asl est aussi le plus haut sommet. À l’ouest, le Cozzo San Pietro (ou Monte d’Aspra) se distingue avec ses 345 m d’altitude et le Monte la Città (235 m d’altitude) également connu localement sous le nom de Monte della Cittadella car il était le siège de l’ancienne ville de Solunto. la mer acquiert une couleur bleu émeraude particulière. Pour couronner le tout, le spectaculaire promontoire rocheux de Capo Zafferano, une falaise de 227 mètres de haut surplombant la mer qui cache au sommet une tour de guet du XVIe siècle, tandis qu’au pied il est embelli par un bâtiment caractéristique avec un phare. Le paysage est alors dominé par le complexe montagneux du Monte Catalfano. Sur la carte, en réalité, seule la colline centrale est indiquée avec ce nom, qui avec ses 373 m. asl est aussi le plus haut sommet. À l’ouest, le Cozzo San Pietro (ou Monte d’Aspra) se distingue avec ses 345 m d’altitude et le Monte la Città (235 m d’altitude) également connu localement sous le nom de Monte della Cittadella car il était le siège de l’ancienne ville de Solunto. une falaise surplombant la mer de 227 mètres de hauteur qui cache une tour de guet du XVIe siècle au sommet tandis qu’au pied elle est embellie par un bâtiment caractéristique avec un phare. Le paysage est alors dominé par le complexe montagneux du Monte Catalfano. Sur la carte, en réalité, seule la colline centrale est indiquée avec ce nom, qui avec ses 373 m. asl est aussi le plus haut sommet. À l’ouest, le Cozzo San Pietro (ou Monte d’Aspra) se distingue avec ses 345 m d’altitude et le Monte la Città (235 m d’altitude) également connu localement sous le nom de Monte della Cittadella car il était le siège de l’ancienne ville de Solunto. une falaise surplombant la mer de 227 mètres de hauteur qui cache une tour de guet du XVIe siècle au sommet tandis qu’au pied elle est embellie par un bâtiment caractéristique avec un phare. Le paysage est alors dominé par le complexe montagneux du Monte Catalfano. Sur la carte, en réalité, seule la colline centrale est indiquée avec ce nom, qui avec ses 373 m. asl est aussi le plus haut sommet. À l’ouest, le Cozzo San Pietro (ou Monte d’Aspra) se distingue avec ses 345 m d’altitude et le Monte la Città (235 m d’altitude) également connu localement sous le nom de Monte della Cittadella car il était le siège de l’ancienne ville de Solunto. Le paysage est alors dominé par le complexe montagneux du Monte Catalfano. Sur la carte, en réalité, seule la colline centrale est indiquée avec ce nom, qui avec ses 373 m. asl est aussi le plus haut sommet. À l’ouest, le Cozzo San Pietro (ou Monte d’Aspra) se distingue avec ses 345 m d’altitude et le Monte la Città (235 m d’altitude) également connu localement sous le nom de Monte della Cittadella car il était le siège de l’ancienne ville de Solunto. Le paysage est alors dominé par le complexe montagneux du Monte Catalfano. Sur la carte, en réalité, seule la colline centrale est indiquée avec ce nom, qui avec ses 373 m. asl est aussi le plus haut sommet. À l’ouest, le Cozzo San Pietro (ou Monte d’Aspra) se distingue avec ses 345 m d’altitude et le Monte la Città (235 m d’altitude) également connu localement sous le nom de Monte della Cittadella car il était le siège de l’ancienne ville de Solunto.
Sur le Mont il y a aussi de nombreuses grottes de nature tectonique ou d’origine marine. Les grottes de genèse tectonique sont connues dans la région sous le nom de « zubbi » et ont généralement un développement vertical qui dans certains cas atteint même plusieurs dizaines de mètres. Ils sont générés grâce à des mouvements considérables ou à des effondrements de gros massifs rocheux. Parmi eux, le Zubbio di Cozzo San Pietro est particulièrement fascinant en raison de la richesse des phénomènes karstiques avec des éléments encore actifs et une activité dégoulinante.
Les concrétions calcaires formées au fil du temps à l’intérieur prennent les aspects et les formes de grottes beaucoup plus célèbres. Il est ainsi possible d’observer des morphologies karstiques dites « d’orgues » avec une série de colonnes placées côte à côte pour simuler les tuyaux de l’instrument de musique bien connu ou « mur » comme la masse de stalagmites qui forme un mur au centre de la cavité ou encore les formations « corallines », petites stalagmites en bâton avec des notes de ramification. Ensuite, il y a les grottes d’origine marine dues à la lente action érosive des vagues marines. Ce type de cavité se reconnaît à la présence généralisée à l’intérieur de celles-ci de petites perforations dans les parois dues àl’action d’organismes lithophages comme les dattes marines. Toute la côte est percée de petites cavités ou grottes d’origine marine. Parmi eux, la grotte de Cala dell’Osta où a été retrouvée une mâchoire d’éléphant nain qui peut être vue au Musée paléontologique « GG Gemmellaro » à Palerme. On trouve des grottes d’origine marine mais aussi à haute altitude comme témoignage d’époques passées où le niveau de la mer et la masse rocheuse de la montagne étaient très différents de ceux que l’on peut observer aujourd’hui. La plus intéressante de ces grottes sur les pentes de la montagne est certainement la Grotte de l’Ermite. A l’intérieur, des vestiges d’une présence animale lointaine ont été retrouvés : des côtes de Bos primigenius, un bœuf préhistorique qui vivait au Pléistocène. La grotte était probablement aussi fréquentée par l’homme à l’époque préhistorique, comme en témoigne la présence à l’intérieur d’une peinture noire représentant une figure anthropomorphe. De la comparaison avec l’art préhistorique présent dans d’autres grottes plus célèbres, la peinture a été attribuée à l’âge énéolithique (environ 5 000 ans avant JC).
Sur les traces du Faucon pèlerin et autres rapaces
Les milieux rocheux avec parois et falaises sont l’habitat idéal pour de nombreux oiseaux de proie qui utilisent ces milieux pour la chasse, la reproduction et la nidification. La crécerelle (Falco tinnunculus) est, parmi eux, certainement le rapace le plus commun et le plus facilement observable. Spécialisé en vol stationnaire, il fréquente différents habitats en s’approchant de très près voire en pénétrant dans la ville. Il sera tout aussi facile d’observer un autre rapace, plus massif, aux grandes ailes arrondies (qu’il tient la pointe vers le haut en vol) alors qu’il monte de plus en plus haut en faisant de grands cercles concentriques dans le ciel. Il s’agit cette fois de la Buse variable (Buteo buteo), un rapace au plumage brun rougeâtre qui varie beaucoup du foncé au clair jusqu’au presque blanc. Si, au contraire, nous concentrons notre attention sur les parois les plus abruptes et les plus en surplomb de la montagne, nous remarquerons encore un autre oiseau de proie faisant le « cerf-volant » puis se jetant dans un piqué éclair. C’est l’oiseau le plus rapide du monde et l’un des faucons les plus grands et les plus hautains de notre pays. Lors de ses plongées de chasse il peut même atteindre 240 km/h ! A cette vitesse très élevée, le Faucon pèlerin (Falco peregrinus) parvient néanmoins à être très précis pour frapper ou arracher sa proie en vol. Il est le maître des falaises du Monte Catalfano où il chasse principalement des oiseaux de petite et moyenne taille (pigeons sauvages et domestiques, étourneaux, chardonnerets).
Raretés botaniques ou fleurons du Monte Catalfano
Sur les rochers les plus inaccessibles où la main de l’homme s’est rarement portée, la végétation qui représente le mieux l’aspect originel du lieu a été préservée. Les falaises rocheuses exposées au nord ou au nord-est abritent ainsi une végétation rocheuse de valeur exceptionnelle avec de nombreuses entités endémiques ou d’intérêt phytogéographique particulier. Parmi eux l’immortelle ibérique (Iberis semperflorens) qui en hiver et au printemps est remplie d’inflorescences pleines de petites petites fleurs candides et parfumées ou la starlette sicilienne (Asperula rupestris) avec ses branches dressées qui au printemps sont remplies de petites fleurs roses – violettes. Parmi les rochers, l’œillet de roche (Dianthus rupicola) aux fleurs rose lilas réunies en grappes denses et la giroflée de roche (Matthiola incana subsp. rupestris) avec ses fleurs voyantes d’un violet intense, le chou de roche (Brassica rupestris subsp. rupestris) aux fleurs jaune pâle, le fenouil de roche (Seseli bocconi subsp. Bocconi) avec ses inflorescences en forme d’ombelle blanc verdâtre, le Ciombolino ( Cymbalaria pubescens) avec ses tiges velues pendantes sur lesquelles se détachent les petites fleurs bleu violacé, la spectaculaire herbe perlière (Lithodora rosmarinifolium) avec ses belles fleurs bleu gentiane et le liseron de Turquie (Convolvolus cneorum) avec ses gros calices candides veinés de rose. Les zones rocheuses sont aussi le royaume de la plus rare des plantes présentes sur la montagne : le bleuet des rochers (Centaurea ucriae subsp.todari). C’est une variété exclusive de Monte Catalfano et se fait immédiatement remarquer pour ses grandes têtes de fleurs lilas-violet. Dans les prairies sèches, dans les garrigues et dans les habitats semi-rocheux, on trouve d’autres raretés typiquement nord-africaines telles que la Speronella (Delphinium emarginatum) qui, avec sa haute inflorescence dressée pleine de fleurs voyantes bleu-violet, est immédiatement perceptible, la Bivona Euphorbia (Euphorbia bivonae ) d’un charme et d’une beauté particuliers pour ses branches rougeâtres qui contrastent avec le vert glauque des feuilles ou la Serratula (Klasea flavescens subsp. mucronata) aux gracieux capitules squameux-épineux et aux fleurs prupures. Espèce endémique de la Sicile et des Pouilles, l’iris de Sicile (Iris pseudopumila) surprend enfin par la beauté « Renaissance » de ses fleurs parfumées lilas bordées de jaune. Les roches calcaires faisant face à la mer sont aussi l’habitat de prédilection de la roche Perpetuin (Helichrysum rupetre var. rocher) qui, comme son nom l’indique (du grec Elios = soleil et crisos = or) de ses fleurs jaunes illumine nos côtes rocheuses. Enfin, dans les champs non cultivés, nous pouvons trouver une perle de rareté signalée pour la Sicile uniquement dans cette zone, le Lathyrus saxatilis, une espèce relique et donc d’une importance phytogéographique particulière.
Splendeurs botaniques, orchidées
Malgré sa petite taille, le territoire de Monte Catalfano est extraordinairement riche en orchidées sauvages (33 espèces) ! De l’hiver à la fin du printemps, les orchidées s’épanouissent dans les milieux de garrigue et de garrigue, dans les prairies et dans les zones soumises au reboisement, qui rendent ce lieu particulièrement précieux. Des plus rares aux plus courantes, elles exercent toutes une puissante fascination et intriguent le randonneur. Elles vont d’espèces communes et faciles à observer en raison de la taille de la plante comme la Barlia ou Barbone (Barlia robertiana) qui, avec son inflorescence composée de délicieuses et parfumées fleurs rose lilas teintées de vert, atteint jusqu’à quatre-vingts centimètres En hauteur, à des espèces plus difficiles à identifier comme le Fior di Bombo (Oprhrys bombyliflora) qui, avec ses petites fleurs légèrement supérieures à 1 centimètre, n’atteint généralement qu’une hauteur de 10 cm. Le genre le plus répandu est certainement le genre Oprhrys avec des espèces très rares comme l’admirable ophryd (O. mirabilis), l’ophryd à croissant (O. lunulata), l’ophryd à bec pointu (O. oxyrrhynchos) et l’ophryd palermitana (O. explanata) endémique à notre seule île. Le genre orchis est également très présent avec des espèces rares comme l’orchidée iridescente (O. commutata) d’endémisme sicilien ou l’orchidée branciforti (O. branciforti) présente uniquement en Sicile, en Sardaigne et dans une seule station en Calabre. La plus odorante des orchidées présentes sur la montagne est certainement l’Orchidée Parfumée (Anacamptis coriophora subsp. fragrans) qui, comme son nom scientifique l’indique, dégage un « parfum » au goût de vanille. Une orchidée que l’on recherche aussi « au nez » dans les garrigues au mois de mai. Le plus étrange et le plus « poilu » est plutôt l’Ophrys bleu (Ophrys speculum) qui, tout petit, se distingue par ses longs « cils » et par la tache bleue brillante sur le labelle à partir de laquelle se reflète le nom commun de Vénus.
(source : Association de promotion touristique « Nature et Culture » )
